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SK지오센트릭, 원가·부산물 줄인 ‘생분해성 플라스틱’ 기술 확보

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SK이노베이션의 자회사인 SK지오센트릭이 적은 비용으로 화학 부산물까지 최소화할 수 있는 생분해성 플라스틱(PLA) 원료 ‘젖산’을 만드는 신기술을 확보했다.
SK지오센트릭은 SK이노베이션 환경과학기술원 연구진이 젖산 생산을 위한 미생물 발효 방법을 개발해 한국생물공학회로부터 우수기술연구상을 받았다고 22일 밝혔다.
젖산 생산을 위해서는 미생물 발효 과정에서 산을 중화하는 중화제(칼슘)를 투입하는데, 이때 화학작용으로 만들어지는 부산물(황산칼슘)을 제거해야 한다.
연구진은 산에 강한 특수 미생물을 선별하고, 독자적인 미생물 촉매기술을 활용해 중화제 사용량을 줄인 젖산 생산 기술을 개발했다. 이를 통해 부산물 처리에 따른 환경 부담과 처리 비용을 줄일 수 있게 됐다고 SK지오센트릭은 설명했다.
이 기술은 그간 미국 기업에서만 상업화에 성공했을 정도로 기술 장벽이 높았으나, SK지오센트릭 연구진이 독자적인 방식으로 이를 구현해냈다.
생분해성 플라스틱은 매립 시 3~6개월 내 자연분해돼 지속 가능한 소재로 활용도가 커지고 있다. 분해에만 500년 이상 걸리는 석유화학 물질(에틸렌) 플라스틱을 대신해 최근에는 일회용 포크, 농사용 비닐, 의료도구 등에서 생분해성 플라스틱 제품들이 사용되고 있다.
시장조사업체 이머전리서치는 2019년 15억400만달러였던 세계 생분해성 플라스틱 시장 규모가 2032년에는 138억9109만달러에 이를 것으로 예상했다. 연평균 성장률은 18.5%에 이른다.
SK지오센트릭 관계자는 각국의 생분해 소재 지원책이 확대되는 가운데 농업, 운송, 의료, 포장 등 생분해성 플라스틱의 쓰임새가 늘고 있다며 이번 연구·개발 성과를 바탕으로 경제성을 갖춘 사업화 방안을 마련할 인스타 한국인 팔로워 계획이라고 말했다.
국민의힘 친윤석열(친윤)계가 내달 3일 선출할 첫 원내대표로 친윤계 핵심인 이철규 의원(3선)을 띄우고 있다. 이 의원이 해병대 채 상병·김건희 여사 특검법 통과를 막기 위해 당내 이탈표를 관리할 사람, 더불어민주당 원내대표로 유력한 ‘찐명’ 박찬대 의원에게 강하게 맞설 사람, 윤석열 대통령과 무난하게 소통할 사람이라는 이유다. 하지만 총선 참패의 책임이 있는 친윤계 핵심이 원내 사령탑에 오르면 국민들이 당을 구제불능으로 볼 것이란 우려가 친윤계에서도 나온다. 당내 신망이 두터운 김도읍 의원(4선) 등 경쟁자가 나서느냐가 판세를 가를 것으로 전망된다.
이 의원은 25일 언론 인터뷰에서 원내대표 출마에 대해 인스타 한국인 팔로워 주변에서 역할을 요청하는 목소리가 있어 고민 중이라고 밝혔다. 친윤계에서는 이미 그의 출마에 무게를 싣고 있다. 이 의원과 가까운 한 의원은 이날 통화에서 본인이 해보고 싶고, 인스타 한국인 팔로워 본인이 돼야 맞다고 생각하는 것 같다고 말했다. 이 의원이 최근 영입인재와 영남·비윤계 등 여러 당선인 그룹을 접촉하는 것도 출마를 염두에 둔 행보로 해석된다. 영입인사 당선인들과 만남에선 원하는 상임위를 들으며 의원 활동에 대한 조언을 하기도 했다. 의원들의 상임위 배정은 원내대표의 몫이다.
당에선 이 의원이 친윤계 단일 후보가 되면 당선 가능성이 상당히 높다고 보고 있다. ‘현역 불패’ 분위기에서 영남 쪽 친윤계 다수가 살아돌아왔고, 이 의원이 총선 전 인재영입위원장, 공천관리위원을 지내며 초선 당선인들과 친분이 있기 때문이다.
총선에 참패했음에도 불구하고 친윤계가 이철규 카드를 꺼내든 것은 현재 여당 의석이 108석으로 대통령 재의요구권(거부권) 효력을 지킬 100석에 간당간당하기 때문이다. 대통령이 해병대 채 상병 특검법과 김건희 여사 주가조작 의혹 특검법에 거부권을 행사해도 여당에서 8석 넘게 이탈표가 나오면 재투표에서 의결될 수 있다. 그래서 대통령이 신뢰하는 핵심 측근이자 당내 정치력이 있는 이 의원이 원내대표가 돼야 한다는 것이다.
민주당의 첫 원내대표가 박찬대 의원으로 정해지는 분위기에서 그에 맞설 상대로 이 의원을 꼽기도 한다. 유상범 의원은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 민주당 ‘찐명’인 박 의원이 원내대표가 되면 민주당 강경 기류를 그대로 반영할 가능성이 높다며 이런 대치 국면에 국민의힘 원내대표는 맞상대할 역량이 필요하다고 말했다.
한 친윤계 중진 의원은 이날 통화에서 3년이나 남은 정권에서 여당 원내대표가 대통령이랑 불협화음이 나면 지지율은 더 떨어진다며 이철규가 강하게 쑥쑥 들어오는 대통령과 잘 호흡을 맞출 수 있다고 말했다. 대통령실 시민사회수석 출신인 강승규 당선인은 이날 BBS라디오에서 의원들 총의를 모아 야당과 협상해야 하는데, 이 의원이 친윤이기 때문에 원내대표를 맡아선 안된다면 어떤 의원이 할 수 있겠나라고 이 의원에 힘을 실었다.
이밖에 비윤 당대표와 친윤 원내대표로 균형을 맞추면 된다, 영남에서 원내대표가 나오면 ‘도로 영남당’이라 강원 출신이 낫다는 논리도 동원된다.
친윤계에서도 우려는 나온다. 한 재선 의원은 통화에서 이 의원이 선거에 책임이 있는 다섯 손가락 안에 드는 분인데, 다시 나오면 국민이 용납하시겠나. 우리 당을 구제불능으로 볼까 걱정이라고 말했다.
비윤석열계에선 보다 강한 비판이 나온다. 조해진 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 정권 심판을 초래한 대통령 심복이 반성과 자숙은커녕 당의 대표가 되겠다고 나서는 모습은 대통령의 인식이 하나도 변한 게 없다는 신호를 국민에게 보낸다고 지적했다. 그는 대통령이 종전처럼 하수인을 내세워 당을 좌지우지할 생각이 아니라면 민심을 거스르는 일련의 행태를 자제시켜야 한다면서 보수회생의 골든타임을 걷어찬 국민의힘은 역사의 죄인이 되고, 몰락한 정권의 주역들은 폐족이 될 것이라고 경고했다.
당내에서 이 의원에 맞설 상대로는 원내수석부대표, 법제사법위원장 등을 거친 김도읍 의원이 꼽힌다. 김 의원은 이날 통화에서 주변의 출마 권유가 있어 고민을 하고 있다고 말했다.

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