‘태어난지 한 달’ 아기 점박이물범 방울이…“4월엔 젖 떼기 연습”

서울대공원이 5일 자체 번식을 통해 태어난 천연기념물 점박이물범 ‘방울’이의 근황을 전했다.
점박이물범은 멸종위기 야생동물이자 해양보호생물로 국내에서 천연기념물로 지정돼 있다. 참물범과 구분이 어렵지만, 생김새와 외골격 및 크기 등 미세한 차이가 있으며 불규칙한 반점무늬가 몸 전체에 퍼져 있는 것이 특징이다.
2018년 국내 동물원 최초로 서울대공원에서 번식에 성공했다. 이후 2020년 한차례 더 번식에 성공했고, 올해 3월 5일 방울이가 태어나면 서울대공원에서 세번째 번식 사례가 됐다.
방울이는 아빠 ‘제부도’와 엄마 ‘은’ 사이에서 12.5kg의 건강한 모습으로 태어났다. 점박이물범은 태어났을 때는 하얀색 배내털을 갖고 태어나며, 약 한 달 뒤에는 배내털이 빠지며 점무늬 모습을 보인다.
엄마 물범의 보살핌 속에 보름 만에 17kg 이상 성장해 현재 체중 30kg에 육박한다. 최근엔 흰색 배내털이 빠지고 점무늬를 띠는 등 어엿한 물범의 모습을 갖추는 중이다.
서울대공원에 따르면 방울은 호기심이 많고 활동량이 많다. 사육사들이 만든 행동 풍부화 장난감에 흥미를 보이기도 하며, 방사장 곳곳을 부지런히 헤엄치며 돌아다니는 모습을 보인다고 한다. 특히 바닥 부분이 볼록 나온 곳을 좋아해 그 부분에 머리를 뉘어 마치 베개처럼 활용한다고 한다.
방울은 이달 말까지 어미젖에서 생선으로 넘어가는 ‘먹이 붙임 연습’을 위해 관람객이 볼 수 없는 해양관 내부 방사장으로 분리되어 생활한다.
최홍연 서울대공원장은 천연기념물인 점박이물범이 태어나 건강히 지낸다는 기분 좋은 소식을 봄기운과 함께 전하게 되어 기쁘다며 앞으로 아기 물범이 안정적으로 성장할 수 있도록 인스타그램 팔로워 구매 최선을 다하겠다고 말했다.